Los libros de Harry Harrington, ya en español, por el traductor de bonsai4me.es |
Los manzanos silvestres son, junto con las azaleas, uno de los árboles con mejor floración para el uso como bonsái. El género Malus consiste en unas 35 especies de árboles y arbustos caducifolios de bosques y matorrales en Europa, Asia y Norteamérica.
Estos manzanos están muy valorados por su floración primaveral y los frutos llenos de color del otoño. Olorosas flores, generalmente de entre 2-5 cm, son soportadas en solitario o en corimbos (inflorescencias abiertas y racimosas) y de color diferente de acuerdo a cada variedad. Les siguen en otoño pequeños frutos también de colores variables. Las hojas son alternas, ovales o elípticas y la mayoría dentadas.
Aunque no hay muchas especies diferentes de Malus, sí hay muchas, muchísimas variedades, la mayoría de las cuales pueden ser usadas para bonsái. Estas variedades deben elegirse de acuerdo a los colores de flores y frutos, y también teniendo en cuenta la capacidad de floración: diferentes variedades producirán diferentes cantidades de flores.
Variedades más comunes para bonsái
Malus sylvestris/ Manzano silvestre común: Tiene hojas de 5 cm, flores blanco-rosadas a finales de primavera y más tarde frutos de unos 2 cm de color verdusco-amarillo, con un toque rojo. Nativo de Europa, donde puede alcanzar una altura de 9 metros.
Malus halliana/ Manzano chino de Hall: Tiene flores rosas y follaje verde brillante, pero los frutos, de color púrpura, pueden ser escasos. En su China natal puede alcanzar los 6 metros.
Malus cerasifera/ Manzano cerezo o de Nagasaki: Es la variedad más habitual como bonsái debido a sus prolíficas flores blancas, que cuando están en el capullo son de color rosa. A su vez estas flores llevan a una abundante exhibición de frutos rojos en el otoño.
Malus toringoides/ Manzano “cutleaf” cangrejo: Esta especie de Malus tiene hojas de 3 a 7 lóbulos de unos 9 cm, con flores blancas en tonos crema, seguidas de frutos amarillos.
Notas para el Cultivo como Bonsái
Posición: Al sol. Proporciona buena circulación de aire para minimizar problemas con el mildiu. Los manzanos silvestres son muy resistentes al frío, aunque los árboles en macetas poco profundas necesitarán alguna protección contra las heladas.
Riego: Agua en abundancia cuando fructifiquen.
Abonado: Fertiliza quincenalmente hasta la floración. Abonar después de entonces puede causar el crecimiento excesivo de las hojas en detrimento de los frutos. Si los árboles están en entrenamiento y se necesita un crecimiento vigoroso de la planta y no tanto de los frutos, sigue abonando cada dos semanas, y si es el caso contrario deja de abonar hasta que los frutos estén bien desarrollados. Para proteger el vigor del árbol es mejor no permitir que fructifique cada dos o tres años, pues los frutos lo debilitan.
Trasplante: Anualmente en primavera antes de la explosión de las yemas, usando una mezcla convencional de sustrato.
Poda: En primavera poda los brotes nuevos a una o dos hojas. Después se deben dejar sin podar los árboles hasta finales de verano: debe hacerse acabando agosto, o de otra forma es más posible que se produzca crecimiento vegetativo en vez de yemas de flor para el año siguiente. Los árboles en entrenamiento que necesiten el máximo crecimiento pueden dejarse sin podar hasta la caída de la hoja. Si no se necesitan frutos, desmocha las flores en cuanto se marchiten.
Propagación: Siembra semillas en el exterior en otoño. Estacas de todo tipo (madera verde o madura) en otoño. Acodos en otoño si están protegidos de las heladas o a finales de primavera.
Plagas y Enfermedades: Como con otras especies nativas, como espinos y robles, los manzanos silvestres atraen a un amplio rango de insectos y enfermedades, particularmente pulgones, ácaros/arañas rojas, orugas, sarna de la manzana y mildiu.
Estilos: Informales con uno o varios troncos en todos los tamaños. Sólo las variedades de fruto pequeño se deberían usar para los bonsáis muy pequeños.